干细胞的具体含义

我们身体内部的所有细胞，包括构成皮肤或血液等组织器官的细胞等，寿命都非常短暂。而为了让所有的组织能够顺利的更新换代、维持身体良好运作，就必须不断补充新的细胞，来替换即将凋亡的细胞。而拥有这种能力的细胞，就称之为「干细胞」。

一、一个细胞必须有以下两个能力，方能被称之为干细胞：

1、分化能力，能分化成表皮细胞、红血球、血小板等体内各式各样细胞的能力;

2、自我复制能力，也就是能够复制分裂出与自己有着相同功能的细胞的能力。

二、干细胞大致可以分为两大类：

1、组织干细胞，组织干细胞会存在于组织或脏器内，不断制造及提供特定功能的细胞，如表皮细胞或是血球。其分化是有局限性的，举例而言，造血干细胞只能分化制造出血液相关的细胞;而神经干细胞的话，就只能分化制造出神经相关的细胞。每个细胞都有自己的角色分工。

2、多能干细胞，可以像ES细胞(胚胎干细胞)一样，分化制造出人体任何细胞的干细胞。也就是说，多能干细胞可以造出我们体内的各种组织干细胞。iPS细胞则是将普通的细胞透过加工创造出的人工多能干细胞。

而医学界一直在积极推进名为再生医疗的新型疗法，研究如何利用干细胞具备的以上特性，进一步将干细胞作为药物用以治疗伤口或疾病，或是在实验室重现体内细胞的状态，以进行疾病原理的研究。